شمع توپی مدل گل شقایق

استفاده از شمع در میان بشر، البته نه به شکل امروزی آن، به قرن‌ها پیش برمی‌گردد. چینی‌ها روزگاری (در سال‌های بین ۲۲۱ تا ۲۰۶ قبل از میلاد مسیح) از چربی نهنگ شمع می‌ساختند و یا هندی‌ها از جوشاندن دارچین برای معبدهای خود موم قابل سوختن درست می‌کردند. در اروپا، آفریقا و بخشی از آسیا نیز از چربی زیتون برای روشن کردن اطراف استفاده می‌کرده‌اند. اما تاریخچه ساختن شمع، آنچه به شمع‌سازی امروزی ما نزدیک است، به قرون وسطی باز می‌گردد. تا سال ۱۸۵۰ اغلب از پیه وال یا نهنگ و موم زنبور عسل برای ساختن شمع استفاده می‌شده است. اما بعدها به جای آن از موم کافوری، موم نهنگ، پارافین و چربی تصفیه شده حیوانات بهره گرفته شده است. امروزه شمع‌ها در انواع و اقسام اشکال هندسی، رنگ‌ها، رایحه‌ها و … ساخته می‌شوند.